现代中国人的祖先究竟是来自非洲还是来自本土，这一20年来从未停息的争论，如今有望画上句号。日前，河南许昌市许昌县灵井古人类遗址发现了16块“许昌 人”头盖骨化石断片，权威专家认定其距今8万－10万年。这一发现弥补了我国考古界对于距今5万－10万年人类古化石的发掘空白，同时有望为“中国古人类 连续进化说”提供关键证据。
　　不经意间发现了“许昌人”
　　“许昌人”头盖骨化石的发现地许昌市许昌县灵井此前一直是考古的“富矿”， 早在1965年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家便从当地村民挖井挖出的堆积物中采集到一批动物化石、细石器及打制石器。2005年6月，为防止 灵井旧石器时代遗址遭受煤矿透水侵蚀，河南省文物考古研究所正式对该遗址进行考古发掘。
　　河南省文物考古研究所研究员、灵井考古发掘队领队李占扬昨天向记者讲述了去年12月17日发现的“许昌人”的经历。
　　当天，一名考古队员不经意摸到了个骨头，“凭感觉像头盖骨”，周围的考古队员马上被吸引过来，“在四周进行更细致的发掘”。考古队员共发现了1块较完整的古人类顶骨和顶骨、枕骨、颞骨的断片，共计16块，复原后可成为一较完整的人类头盖骨化石。
　　李占扬介绍，按照考古惯例，发现的人头盖骨化石被命名为“许昌人”。
　　“许昌人”填补考古空白
　　据了解，国家文物局、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等邀请著名古人类学家、中国科学院院士吴新智等10余位权威专家对发掘出土的古人类头盖骨化石及同层伴出的石器和动物化石标本进行了鉴定。
　　鉴定结果认为，出土的人类头盖骨化石层位明确可靠，是我国第四纪晚更新世早期地层中经过科学发掘出土的古人类头盖骨化石；通过从与其同层伴存的灭绝动物群比例和光释光测年的初步实验结果判断，许昌古人类头盖骨化石出土层位的时代为距今8万－10万年。
　　“许昌人”的出土填补了我国在人类古化石考古出土方面的空白。此前，我国发现了200万年前的巫山人、170万年前的元谋人、115万年前的蓝田人、50万年前的北京人等古人类化石，唯独缺失5万－10万年前的晚期智人化石。
　　复旦大学文博系教授陈淳向记者表示，权威专家对于“许昌人”头盖骨的鉴定结果，“结果可靠、描述规范。”通过查看等待复原的“许昌人”头盖骨化石照片，陈淳感觉“古化石很古老”，头盖骨前额低平，“特征与现代人一致，属于典型的现代人范围。”
　　推翻“非洲起源说”为时尚早
　　在国内外古人类学研究领域，对于现代人类起源，国外一直流行“非洲起源说”。陈淳介绍说，在上世纪80年代中叶，欧美古人类学专家认为，非洲人在大约6万－10万年前来到中国，成为现代中国人的祖先。
　 　“非洲起源说”并不受我国古人类学家完全认可，以中国科学院院士吴新智为首等学者提出了“中国古人类连续进化学说”，认为中国现代人类是由北京猿人以及 他们与其他人类杂交进化而来的。但是，这个体系却存在着关键缺失：没有5万－10万年间的人类化石。而这一时期正是“非洲起源说”推断非洲智人走向世界取 代各地早期智人的关键时段。由此可见“许昌人”发现的意义非比寻常。
　　距今8万-10万年的“许昌人”是否提供了推翻“非洲起源说”的关键证据呢？在陈淳看来，“在进一步研究结果出来之前，任何乐观估计都是不科学的。”
　　国家文物局副局长童明康也表现得十分谨慎，“尽管这一发现意义重大，但目前只是为解决中国现代人类起源问题提供了新的线索。”